碌々産業株式会社

2012年、碌々産業は超硬直彫りによる新しい切削工法の開発に挑んでいた。「フィルトレーション（濾過）をSMKさんに任せてみよう」という声があがった。このアプリケーションが実装できれば、加工機のロングライフ化のみならず、スラッジがワークを傷つけることもなくなるため、加工精度の向上にもつながる。問題は加工液の流量のコントロールだった。超硬合金の細かいスラッジをしっかりろ過しながら、スムーズに循環させなくてはならない。フィルターの目を細かくするとスラッジは取れるが、流量がおちる。流量が落ちると循環が遅れ、次の加工に間に合わない。SMKと碌々産業はトライアンドエラーを重ねた。

2014年、超硬直彫り専用の濾過システムは完成した。加工機と濾過システムをパッケージとして開発することで、それぞれのパフォーマンスを最大化するという新発想だ。

これにより加工時間を従来工法の3分の1に、コストは4分の1程度に抑えた。常識破りのロングライフ化も実現した。発表後このコラボレーションは大きな話題を呼ぶ。「知り合いの工場も困っている」という引き合いや、研磨機など他の装置向けの濾過システム開発依頼も舞い込むようになった。「より良いものづくりを」という想いからスタートしたプロジェクトだが、結果的にどちらの提案力も強化され、接点のないマーケットに事業を展開するきっかけとなった。